W tym artykule
Uluru to monumentalny monolit z piaskowca wznoszący się na 348 metrów w centrum Australii. Formacja położona 335 kilometrów na południowy zachód od Alice Springs stanowi główną atrakcję Parku Narodowego Uluru-Kata Tjuta na Terytorium Północnym. Skała ma obwód 9,4 kilometra i wznosi się 863 metry nad poziomem morza.
Uluru, znane również jako Ayers Rock, stanowi jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli Australii. Formacja została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO ze względu na wyjątkowe wartości przyrodnicze i kulturowe. Parku Narodowego Uluru-Kata Tjuta na terenie którego znajduje się Uluru odwiedza rocznie ponad 400 tysięcy turystów z całego świata. Park narodowy położony jest w samym sercu Australijskiego Kontynentu, w odległości 450 kilometrów na południowy zachód od Alice Springs i około 1500 kilometrów od Adelaide. Region charakteryzuje się suchym klimatem pustynnym z minimalnymi opadami i ekstremalnymi wahaniami temperatury między dniem a nocą. Formacja skalna Uluru posiada fundamentalne znaczenie duchowe dla ludu Pitjantjatjara (Anangu) od tysięcy lat zamieszkującego tereny australijskiej pustyni zachodniej. Od momentu zwrócenia ziemi Aborygenom w 1985 roku zarządzanie parkiem odbywa się we współpracy pomiędzy aborygenami a australijską służbą parków narodowych.
Nazwa Uluru pochodzi z języka Pitjantjatjara i stanowi nazwę własną bez dalszego konkretnego znaczenia w tym dialekcie. Europejska nazwa Ayers Rock została nadana 19 lipca 1873 roku przez geodetę Williama Gosse na cześć ówczesnego głównego sekretarza Australii Południowej, sir Henry’ego Ayersa. Gosse był jednym z pierwszych europejskich odkrywców tego obszaru, obok Ernesta Gilesa, który rok wcześniej dostrzegł pobliską formację Kata Tjuta. W 1993 roku przyjęto politykę podwójnego nazewnictwa, która pozwalała na oficjalne nazwy składające się zarówno z tradycyjnej nazwy aborygeńskiej, jak i nazwy angielskiej. Początkowo formacja została nazwana „Ayers Rock / Uluru”, a 6 listopada 2002 roku kolejność nazw została oficjalnie odwrócona na „Uluru / Ayers Rock” na wniosek Regionalnego Stowarzyszenia Turystycznego w Alice Springs.
Geologia i charakterystyka Uluru
Uluru powstało około 550 milionów lat temu podczas późnego neoproterozoiku. Osady piaszczyste składały się w rozległe stożki napływowe u podnóża pradawnych pasm górskich Musgrave, Mann i Petermann. Późniejsze epizody tektoniczne przechyliły pierwotnie poziome warstwy do niemal pionowej pozycji pod kątem 85 stopni.
Skała składa się głównie z arkozy, rodzaju piaskowca o wysokiej zawartości skalenia. Średni skład mineralny to 50 procent skalenia, 25-35 procent kwarcu i do 25 procent fragmentów skał. Charakterystyczny czerwonobrązowy kolor powierzchni powstaje w wyniku utleniania minerałów żelaza w piaskowcu.
Uluru wyróżnia się zjawiskiem zmiany kolorów w ciągu dnia. Skała przechodzi od bladopomarańczowych barw o świcie, przez intensywną czerwień w południe, aż po głębokie fiolety i purpury o zachodzie słońca. Efekt ten wynika z różnych kątów padania światła słonecznego na minerały zawierające żelazo.
Geolodzy klasyfikują Uluru jako inselberg – izolowaną formację skalną wznoszącą się gwałtownie z otaczających równin. Jednorodność skały i brak połączeń na powierzchniach warstw ogranicza rozwój rumowisk skalnych i gleby, co przyczyniło się do przetrwania formacji, podczas gdy otaczające skały uległy erozji.
Warstwy w Uluru mają odsłoniętą grubość co najmniej 2400 metrów i bez wątpienia rozciągają się daleko poza widoczną część pod powierzchnią ziemi. Podobny skład mineralny Uluru i granitowych pasm na południu wyjaśnia pochodzenie materiału skalnego z przodków pasm Musgrave, które były kiedyś znacznie większe niż obecne wyerodowane pozostałości.
Znaczenie kulturowe dla Aborygenów
Lud Anangu z grupy językowej Pitjantjatjara uznaje Uluru za święte miejsce związane z systemem wierzeń Tjukurpa. Ten tradycyjny system prawa i kultury reguluje wszystkie aspekty życia społecznego i duchowego społeczności aborygeńskiej. Społeczność ta sprawuje opiekę nad tym terenem od ponad 30 tysięcy lat. Według tradycji aborygeńskiej Uluru powstało podczas Czasu Snu, gdy mityczne istoty przodków kształtowały krajobraz. Każda formacja skalna, szczelina i jaskinia ma swoją historię przekazywaną z pokolenia na pokolenie. Najważniejsze opowieści dotyczą ludzi Mala (rudych zajęcy-wallaby), walk wielkich węży oraz ducha Kurpany w postaci ogromnego psa-diabła.
W jaskiniach wokół podstawy Uluru zachowały się starożytne malunki na skałach. Te dzieła sztuki dokumentują historię ludu Anangu oraz zmiany w lokalnej faunie i florze na przestrzeni tysięcy lat. Miejsca te służą jako naturalna biblioteka, gdzie starszyzna przekazuje młodszym pokoleniom wiedzę o tradycjach i prawie.
Od października 2019 roku obowiązuje całkowity zakaz wspinaczki na Uluru. Decyzja została podjęta na wniosek tradycyjnych właścicieli, dla których ścieżka wspinaczkowa przecinała świętą trasę ceremonialną. Niektóre obszary wokół skały są również objęte zakazem fotografowania ze względów religijnych.
Historia ludzi Mala
Jedna z najważniejszych opowieści związanych z Uluru dotyczy ludzi Mala. W tej historii ludzie Mala przybyli z północy i postanowili zostać w Uluru na jakiś czas, aby wykonać ceremonię znaną jako inma. Mężczyźni udekorowali i podnieśli ceremonialny słup oraz rozpoczęli inma, podczas gdy kobiety zbierały i przygotowywały jedzenie z buszu.
Dwóch mężczyzn Wintalka podeszło z zachodu i zaprosiło ludzi Mala do wzięcia udziału w ich inma, ale ludzie Mala odrzucili zaproszenie, ponieważ ich ceremonia się rozpoczęła i nie można jej było zatrzymać. Mężczyźni Wintalka wrócili i powiedzieli o tym swoim ludziom, którzy się rozgniewali i stworzyli złego ducha w postaci ogromnego psa-diabła o imieniu Kurpany.
Kurpany zaatakował i zabił kilku mężczyzn Mala, a pozostali mieszkańcy uciekli na południe do obecnej Australii Południowej. Ta historia naucza, że ludzie muszą zwracać uwagę na ostrzeżenia przed niebezpieczeństwem i kończyć to, co zaczęli. Anangu wierzą, że przodkowie nadal istnieją w Uluru – ślady stóp Kurpany’ego prowadzące na wschód i południe są nadal widoczne w skale.
Flora i fauna
Park Narodowy Uluru-Kata Tjuta stanowi znaczną część roślin występujących w Centralnej Australii. Wiele gatunków uważa się za rzadkie i ograniczone do parku lub jego bezpośredniego sąsiedztwa. Wzrost i reprodukcja społeczności roślinnych zależą od nieregularnych opadów deszczu, które w tym regionie zdarzają się sporadycznie.
Florę parku można podzielić na cztery główne kategorie. Punu obejmuje drzewa takie jak mulga i centralian bloodwood, które są używane do wyrobu narzędzi, grotów włóczni, bumerangów i misek. Czerwony sok z bloodwood służy jako środek dezynfekujący i inhalacyjny na kaszel i przeziębienia. Puti to krzewy, Tjulpun-tjulpunpa to kwiaty, a Ukiri to trawy.
Historycznie wiadomo, że 46 gatunków rodzimych ssaków żyło w pobliżu Uluru, obecnie jest ich 21. Spadek liczby zwierząt ma wpływ na stan i zdrowie krajobrazu. Wspierane są działania mające na celu ponowne wprowadzenie lokalnie wymarłych zwierząt, takich jak kurak, opos szczotkogonek, zając rdzawy lub mala, bilby, bettong ryjący i czarnoskrzydły skalny.
Mulgara występuje głównie na obszarze równiny przejściowej, wąskim pasie kraju rozciągającym się od okolic Uluru do północnej granicy parku. Na tym obszarze żyją również krety workowate, pytony woma i wielkie pustynne skinki. Populacja nietoperzy w parku obejmuje co najmniej siedem gatunków, które są zależne od miejsc dziennego odpoczynku w jaskiniach i szczelinach Uluru i Kata Tjuta.
Park ma bardzo bogatą faunę gadów o dużym znaczeniu dla ochrony przyrody, z wiarygodnie zarejestrowanymi 73 gatunkami. Cztery gatunki żab występują licznie u podnóża Uluru i Kata Tjuta po letnich deszczach. Wielki pustynny skink jest wymieniony jako narażony na wyginięcie.
Od czasu przybycia pierwszych Europejczyków w parku odnotowano 34 gatunki roślin obcych, co stanowi około 6,4 procent całkowitej flory parku. Najbardziej zagrażającym chwastem jest wieloletnia trawa buffel, która została wprowadzona w celu rekultywacji obszarów zniszczonych przez erozję i rozprzestrzeniła się, atakując bogate w wodę i składniki odżywcze linie drenażowe.
Turystyka
Pierwsi turyści przybyli do Uluru w 1936 roku. Stałe osadnictwo europejskie na tym obszarze rozpoczęło się w latach 40. XX wieku w ramach polityki dobrobytu Aborygenów i w celu promowania turystyki. Wzrost popularności tego miejsca spowodował powstanie pierwszych szlaków samochodowych w 1948 roku, a na początku lat 50 rozwinęły się zorganizowane wycieczki autokarowe.
W 1958 roku obszar, który miał stać się Parkiem Narodowym Uluṟu-Kata Tjuṯa, został wydzielony z Rezerwatu Petermann i przekazany pod zarząd Northern Territory Reserves Board. Do 1959 roku przyznano pierwsze umowy dzierżawy moteli, a Eddie Connellan zbudował pas startowy w pobliżu północnej strony Uluru. Dynamiczny rozwój infrastruktury turystycznej w pobliżu podstawy Uluru wkrótce doprowadził do negatywnych skutków dla środowiska. Na początku lat 70. podjęto decyzję o usunięciu wszystkich obiektów noclegowych i ponownym ich utworzeniu poza parkiem. W 1975 roku zatwierdzono rezerwację 104 kilometrów kwadratowych ziemi poza północną granicą parku w celu rozwoju obiektów turystycznego i lotniska, które miało być znane jako Yulara.
W 1983 roku otwarto pole namiotowe Ayers Rock Campground, a następnie Four Seasons Hotel (później przemianowany na Voyages Desert Gardens Hotel) i Sheraton Hotel (Voyages Sails in the Desert) w 1984 roku. Powstał także rynek miejski, bank i szkoła podstawowa. W lipcu 1992 roku rozwiązano Yulara Development Company i utworzono Ayers Rock Resort Company.
Atrakcje turystyczne
Główną atrakcję dla zwiedzających stanowi spacer wokół podstawy Uluru. Trasa Uluru Base Walk o długości 10,6 kilometra prowadzi przez różnorodne krajobrazy i zajmuje około 3,5 godziny. Podczas wędrówki można zobaczyć Mutitjulu Waterhole, gdzie według legend mieszkał pyton woma Kuniya, oraz jaskinie Kantju Gorge z zachowanymi malowidłami naskalnymi.
Krótsze opcje obejmują Mala Walk (2 kilometry) prowadzący do jaskini ceremonialnej oraz Kuniya Walk (1 kilometr) kończący się przy świętym zbiorniku wodnym. Każda ścieżka posiada tablice informacyjne tłumaczące znaczenie kulturowe poszczególnych miejsc.
Punkty widokowe na wschód i zachód słońca zostały rozmieszczone w optymalnych lokalizacjach. Wschód słońca najlepiej obserwować z obszaru widokowego Talinguru Nyakunytjaku. Zachód słońca można podziwiać z platformy widokowej przy drodze do Kata Tjuta. Te momenty oferują spektakularne widoki zmieniających się kolorów skały.
Uluru-Kata Tjuta Cultural Centre prezentuje historię ludu Anangu i znaczenie systemu Tjukurpa. Interaktywne wystawy przedstawiają tradycyjne metody życia na pustyni oraz współczesne wyzwania społeczności aborygeńskiej. Centrum oferuje również sprzedaż autentycznych dzieł sztuki aborygeńskiej.
Kata Tjuta znajduje się 25 kilometrów na zachód od Uluru. Ta formacja składa się z 36 kopuł skalnych, z których najwyższa wznosi się na 546 metrów. Spacer Valley of the Winds prowadzi przez wąwozy między kopułami i oferuje widoki na okoliczny krajobraz pustynny.
Klimat i pory roku
W parku panuje gorący klimat pustynny z średnimi opadami deszczu wynoszącymi 284,6 milimetra rocznie. Średnia wysoka temperatura latem wynosi 37,8 stopni Celsjusza, a średnia niska temperatura zimą 4,7 stopnia Celsjusza. Ekstremalne temperatury w parku odnotowano na poziomie 46 stopni latem i minus 5 stopni zimą. Poziomy UV są ekstremalne między październikiem a marcem, średnio między 11 a 15 na indeksie UV.
Aborygeni wyróżniają pięć pór roku dostosowanych do lokalnych warunków. Wanitjunkupai (kwiecień-maj) to okres chłodniejszej pogody. Wari (czerwiec-lipiec) to pora zimna, przynosząca poranne przymrozki. Piriyakutu (sierpień-październik) to czas w którym można zbierać plony, a zwierzęta się rozmnażają. Mai Wiyaringkupai (listopad-grudzień) to gorący sezon, kiedy zaczyna brakować żywności. Itjanu (styczeń-marzec) to okres sporadycznych burz, które mogą nadejść nagle.
Podczas ulewnych deszczów, które w tym regionie zdarzają się rzadko, po zboczach Uluru spływają kaskady wodospadów. W 2016 roku oraz latem 2020-2021 odnotowano duże opady deszczu, które stworzyły spektakularne wodospady ściągające turystów z całego świata.
Informacje praktyczne
Najlepszym okresem na wizytę w Uluru są miesiące od kwietnia do września. Temperatury w tym czasie są umiarkowane, a opady minimalne. Latem temperatury mogą przekraczać 40 stopni Celsjusza, co utrudnia aktywności na świeżym powietrzu. Zimy są łagodne z temperaturami w nocy spadającymi do 5 stopni Celsjusza.
Dojazd do Uluru odbywa się przez Ayers Rock Airport, który obsługuje bezpośrednie loty z Sydney, Melbourne, Adelaide, Perth i Darwin. Alternatywnie można dotrzeć samochodem z Alice Springs – odległość wynosi 450 kilometrów autostradą Lasseter Highway.
Zakwaterowanie dostępne jest w Yulara, miasteczku turystycznym położonym 17 kilometrów od Uluru. Ayers Rock Resort oferuje możliwość zakwaterowania zarówno na kempingu jak również w luksusowym hotelu Sails in the Desert Hotel. Inne hotele to Outback Pioneer Hotel & Lodge oraz Desert Gardens Hotel.
Podczas wizyty niezbędne jest odpowiednie przygotowanie. Należy zabrać dużo wody (minimum 1 litr na godzinę w upalne dni), nakrycie głowy, krem z wysokim filtrem UV, wygodne obuwie oraz lekką kurtkę na chłodne wieczory. Indeks UV w tym regionie może przekraczać 15.
Główne zagrożenia to odwodnienie, oparzenia słoneczne i ukąszenia owadów. Należy unikać spacerów w najgorętszych godzinach dnia, zawsze informować innych o planach i przestrzegać oznaczonych szlaków. W parku żyją jadowite węże i pająki, dlatego trzeba zachować ostrożność przy poruszaniu się poza szlakami.
Koszty i opłaty
Wstęp do Parku Narodowego Uluru-Kata Tjuta wymaga wykupienia przepustki. Przepustka trzydniowa kosztuje 25 dolarów australijskich dla dorosłych, dzieci do 16 lat mają wstęp bezpłatny. Roczna przepustka kosztuje 32,50 dolara australijskiego. Ceny zakwaterowania w Yulara wahają się od 30 dolarów australijskich za miejsce na kempingu do ponad 500 dolarów za pokój w hotelu luksusowym w sezonie szczytowym.
Społeczność aborygeńska Mutitjulu licząca około 300 osób zamieszkuje w pobliżu wschodniego krańca Uluru. Mieszkańcy organizują piesze wycieczki z przewodnikiem, podczas których opowiadają o lokalnej florze, faunie i tradycjach. Te wycieczki oferują unikalną możliwość poznania kultury Anangu z pierwszej ręki i kosztują około 65 dolarów australijskich dla dorosłych.
Kontrowersje wokół wspinaczki na Uluru
Wspinaczka na Uluru była kontrowersyjną kwestią przez dziesięciolecia. Miejscowi Anangu nigdy nie wspinali się na Uluru ze względu na jego wielkie znaczenie duchowe. W przeszłości prosili, aby odwiedzający nie wspinali się na skałę, częściowo ze względu na ścieżkę przecinającą świętą tradycyjną trasę Czasu Snu, a także ze względu na poczucie odpowiedzialności za bezpieczeństwo odwiedzających.
11 grudnia 1983 roku premier Australii Bob Hawke obiecał zwrócić tytuł własności ziemi tradycyjnym opiekunom Anangu i zgodził się na dziesięciopunktowy plan społeczności, który obejmował zakaz wspinaczki na Uluru. Jednak rząd ustalił warunki dostępu do wspinaczki jako jeden z warunków przed oficjalnym zwróceniem tytułu 26 października 1985 roku.
Łańcuch pomocniczy dodany do skały w 1964 roku i przedłużony w 1976 roku ułatwił godzinną wspinaczkę, ale nadal była to stroma, 800-metrowa wędrówka na szczyt. Wspinaczka była zazwyczaj zamknięta dla publiczności, gdy na szczycie wiał silny wiatr. Do lipca 2018 roku odnotowano 37 zgonów związanych ze wspinaczką rekreacyjną.
Według danych z 2010 roku na Uluru wspięło się nieco ponad jedna trzecia wszystkich odwiedzających park. Około jedna szósta odwiedzających wspięła się na szczyt w latach 2011-2015. Kilka kontrowersyjnych incydentów na szczycie Uluru w 2010 roku, w tym striptiz, gra w golfa i nagość, doprowadziło do ponownych wezwań do zakazu wspinaczki.
1 listopada 2017 roku zarząd Parku Narodowego Uluṟu-Kata Tjuṯa jednogłośnie przegłosował zakaz wspinaczki na Uluru. Zakaz wszedł w życie 26 października 2019 roku, a łańcuchy pomocnicze zostały usunięte. Sondaż przeprowadzony w listopadzie 2017 roku przez NT News wykazał, że 63 procent respondentów nie popiera zakazu, podczas gdy sondaż Essential z 2019 roku wykazał, że 44 procent popiera zakaz, a 30 procent jest mu przeciwnych.
Wpływ na kulturę popularną
Uluru zajmuje ważne miejsce w australijskiej kulturze popularnej i jest jednym z najczęściej fotografowanych miejsc na kontynencie. Formacja pojawiła się w licznych filmach, dokumentach i programach telewizyjnych, często służąc jako symbol całej Australii. Książę Karol i księżna Diana odwiedzili Uluru w marcu 1983 roku, co dodatkowo zwiększyło jego międzynarodową rozpoznawalność.
We wrześniu 2020 roku Parks Australia powiadomiło Google Australia o generowanych przez użytkowników obrazach ze szczytu Uluru, które zostały opublikowane na platformie Google Maps i zażądało usunięcia treści zgodnie z życzeniem Anangu. Google przychyliło się do prośby, co pokazuje rosnące zrozumienie dla znaczenia kulturowego tego miejsca.
Uluru jest również przedmiotem różnych wierzeń i legend współczesnych. Czasami donoszono, że ci, którzy zabiorą skały z formacji, zostaną przeklęci i spotka ich nieszczęście. Było wiele przypadków, w których ludzie, którzy usunęli takie skały, próbowali odesłać je pocztą do różnych agencji, próbując w ten sposób usunąć postrzeganą klątwę.
Podsumowanie
Uluru stanowi jedno z najważniejszych miejsc turystycznych Australii. Połączenie wyjątkowych walorów geologicznych, bogatej kultury aborygeńskiej i dobrze rozwiniętej infrastruktury turystycznej czyni to miejsce atrakcyjnym dla podróżników z całego świata. Park narodowy oferuje możliwość poznania tradycji rdzennych mieszkańców Australii oraz obserwacji unikalnych zjawisk przyrodniczych w jednym z najbardziej charakterystycznych krajobrazów kontynentu.
Współczesne zarządzanie parkiem stanowi przykład udanej współpracy między tradycyjnymi właścicielami ziemi a nowoczesnymi instytucjami ochrony przyrody. Model ten pokazuje, jak można łączyć zachowanie dziedzictwa kulturowego z rozwojem turystyki zrównoważonej. Zakaz wspinaczki na Uluru od 2019 roku stanowi ważny krok w kierunku pełnego szacunku dla wierzeń i tradycji ludu Anangu.
Wizyta w Uluru oferuje turystom nie tylko spektakularne widoki i unikalne doświadczenia przyrodnicze, ale także możliwość zrozumienia jednej z najstarszych kultur na świecie. To miejsce pozostaje symbolem Australii i przykładem tego, jak nowoczesny świat może współistnieć z tradycyjnymi wartościami i wierzeniami.