W tym artykule
Maras, malowniczo położone w Świętej Dolinie Inków, zaledwie 40 kilometrów na północ od Cusco, stanowi jedno z najbardziej fascynujących miejsc w regionie Cusco w Peru. To niewielkie miasto jest znane przede wszystkim z niezwykłych stawów solnych, które od wieków służą do odparowywania soli. Te historyczne stawy, znajdujące się około cztery kilometry na północ od centrum Maras, są nie tylko świadectwem zaawansowanej inżynierii wodnej Inków, ale również kluczowym elementem lokalnego krajobrazu.
Maras jest łatwo dostępne dzięki dobrze utrzymanej drodze, która prowadzi od głównej trasy biegnącej przez Świętą Dolinę pomiędzy Cusco a okolicznymi miasteczkami. Droga ta zapewnia wygodny dojazd zarówno dla turystów, jak i lokalnych mieszkańców. W samym mieście warto zwiedzić kolonialny kościół, który jest świadectwem bogatej historii tego miejsca. Równie interesujące są pobliskie ruiny Moray, gdzie można zobaczyć imponujące tarasy rolnicze Inków. Jednak największą atrakcją Maras są jednak stawy solne z których lokalna społeczność od wielu pokoleń pozyskuje sól.
Stawy Solne w Maras
Kopalnie soli w Maras działają od czasów przedinkaskich, co czyni je jednym z najstarszych tego typu miejsc w regionie. Sól pozyskuje się tu poprzez odparowywanie wody z lokalnego strumienia wody o wysokim zasoleniu. Strumień ten jest kierowany do skomplikowanego systemu małych kanałów, które rozprowadzają wodę do ponad 5000 stawów solnych. Każdy staw jest starannie uformowany i ma powierzchnię nieprzekraczającą czterech metrów kwadratowych i głębokość dochodzącą do trzydziestu centymetrów.
Proces pozyskiwania soli
Proces pozyskiwania soli jest precyzyjnie kontrolowany przez lokalną społeczność lokalną. Woda przepływa przez liczne odgałęzienia kanałów, stopniowo wypełniając stawy. Pracownicy stawów monitorują przepływ wody, dbają o odpowiednie utrzymanie koryt, ścian bocznych oraz dna stawów. Gdy woda wyparowuje pod wpływem słońca, sól wytrąca się tworząc kryształki o różnej wielkości. Po odparowaniu wody pozyskaną w ten sposób sól zbiera się warstwami.
Pierwsza warstwa soli jest najwyższej jakości zazwyczaj różowa lub biała i wykorzystywana jako sól kuchenna. Druga warstwa zazwyczaj również jest biała choć jest niżej jakości od górnej warstwy. Trzecia warstwa jest zazwyczaj brązowa z uwagi na występujące w niej zanieczyszczenia i jest używana jako sól przemysłowa. Cały proces powtarza się przez około miesiąc, co pozwala na systematyczne pozyskiwanie soli.
Znaczenie społeczne i ekonomiczne
Kopalnie soli w Maras są dostępne dla każdego członka społeczności, który chce zbierać sól. Nowe rodziny mogą otrzymać staw solny znajdujący się najdalej od centrum społeczności, a wielkość stawu zależy od liczebności rodziny. Osoby zainteresowane pozyskiwaniem soli muszą konsultować się z lokalną spółdzielnią, która pełni funkcję kontroli nad prawidłową konserwacją stawów.
Kopalnie soli w Maras odgrywają kluczową rolę w lokalnej gospodarce. Sól jest sprzedawana zarówno lokalnie oraz eksportowana. Sprzedaż soli oraz lokalnych wyrobów solnych zapewnia przychody i jest ważnym elementem ekonomi regionu.
Od września 2019 roku dostęp do stawów solnych został ograniczony dla turystów ze względu na rosnący problem zanieczyszczeń wynikający z turystyki. Firma MaraSal SA, będąca właścicielem solnisk podjęła decyzję o zakazie spacerów po stawach solnych w celu zapewnienia odpowiedniej czystości soli. Decyzja ta, choć trudna, była konieczna, aby zachować integralność i jakość soli produkowanej w Maras.
Atrakcje turystyczne Maras
Mimo ograniczeń w dostępie do stawów solnych, Maras nadal zapewnia szereg atrakcji dla turystów odwiedzających ten region. Wśród lokalnych atrakcji turystycznych znajduje się kolonialny kościół, który stanowi ważny element historii miasta. W pobliżu znajdują się ruiny Moray – unikalne tarasy rolnicze, które służyły jako laboratorium rolnicze Inków do eksperymentów z uprawami roślin na różnych wysokościach.
Okolice Maras zachwycają pięknymi krajobrazami. Święta Dolina Inków, otoczona majestatycznymi górami i bujną roślinnością oferuje liczne szlaki turystyczne i punkty widokowe. Spacerując po okolicy, można podziwiać niesamowite widoki na dolinę, pola uprawne i lokalne wioski.
Znaczenie Kulturowe i Tradycyjne
Maras to nie tylko miejsce o znaczeniu historycznym i ekonomicznym, ale również kulturowym. Tradycje związane z pozyskiwaniem soli są przekazywane z pokolenia na pokolenie, a lokalna społeczność dba o zachowanie tradycji i metod pozyskiwania soli. System spółdzielczej pracy w stawach solnych, który powstał jeszcze w czasach Inków, jest żywym przykładem kulturowego dziedzictwa inków.
Maras to miejsce, które łączy w sobie wielowiekową historię i tradycję. Solne stawy, działające od czasów przedinkaskich, są nie tylko atrakcją turystyczną, ale również ważnym elementem lokalnej gospodarki i dziedzictwa kulturowego. Wizyta w Maras pozwala poznać starożytne techniki pozyskiwania soli oraz poznać niezwykłe dziedzictwo kulturowe mieszkańców.